Cornelis Lely

Cornelis Lely, geboren te Amsterdam en overleden op 22 januari 1929 te Den Haag, was een Nederlandse ingenieur, waterbouwkundige, minister, gouverneur en politicus. Cornelis Lely ontwierp in 1891 een plan voor de afsluiting van de Zuiderzee, waarop deze in 1932 door de Afsluitdijk definitief werd afgesloten en het IJsselmeer ontstond. In 1875 behaalde hij het diploma van civiel-ingenieur aan de TH te Delft. Hij trad in september 1886 in dienst van de Zuiderzeevereniging, een vereniging die zich de afsluiting en inpoldering van de Zuiderzee ten doel stelde. In 1891 voltooide hij zijn plan, dat hij vele jaren later, na de watersnood van 1916 als minister bij wet (Waterstaat, Handel en Nijverheid) tot uitvoering deed brengen. Cornelis Lely was minister in meerdere kabinetten en was tussendoor gouverneur in Suriname. Hoewel er al honderden jaren voor Lely gesproken werd over de inpoldering van de Zuiderzee, was Cornelis Lely de eerste die een technisch uitvoerbaar plan presenteerde. Cornelis Lely overleed op 74-jarige leeftijd in 1929. Hij heeft de eerste drooglegging (Wieringermeer) en de sluiting van de Afsluitdijk niet meegemaakt. De plaatsen Lelystad in Flevoland NL en Lelydorp in Suriname zijn naar hem vernoemd!